Snow, Juncos and Tree Sparrows, Oh My!/ Nieve, juncos y gorriones, ay Dios!

Spizella arborea

As of Friday, Jan 29th 2011

I will sum everything up, all right? Great!

Wednesday 27th:

See my last post "Today At The Feeder" for hawk and cardinal stories

Begins heavily snowing at about 4 PM, keeps on snowing all night long. Chickadee leaning on tree branch looked surprised at the snow falling, other chickadees seemed to look surprised and scared too, very adorable behavior!
BIG traffic problems in MD and VA. My dad left work early at about 3 PM and got home at 1:30 AM.
Stops snowing at about 11 PM. LOTS of snow!


Thursday 28th:

School closed.
I wake up at the sound of my alarm, and the angered chirps of a titmouse that seemed to be annoyed at the light morning snow that was falling.
Dark-eyed juncos learn to eat from suet feeder!

Friday 29th:

School closed, snows in the morning or afternoon, I don't remember.

New feeder visitor and life bird comes! An American Tree sparrow visits feeder! This sparrow made an epic journey from its breeding grounds in the Arctic to this Maryland balcony. How were the polar bears, Mr. Spizella arborea?

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ES

Traducción vendrá pronto. 

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-Cristina
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Photo/Imagen: American Tree Sparrow from / Chimbito o Gorrión arboreo de Wiki Commons.

  

Today at the feeder/Hoy en el comedero

Accipiter striatus

As of  Wednesday, January 26 2011
A blanket of snow covered this area of Maryland today, and most of the county's schools where closed (including mine, yay!). Our father woke us up at about 8:40 am, talking about a hawk eating something outside. Now that is the best way to wake me up. I looked out the window and the first thing I noticed wasn't the white blanket, but a Sharp-shinned hawk tearing something apart in the snow-covered ground. It was certainly enjoying its meal, for it was very cold and this unfortunate little prey (I afterwards noticed it was a bird, a junco perhaps) must've been a truly tasty breakfast. Afterwards the hawk flew off with its meal to seek another more comfortable plucking spot. It's the first time I see an adult sharpie, by the way. I have only seen juveniles, usually in failed attempts to catch a junco or sparrow at the feeder.
Afterwards, the only thing left was a few plucked feathers and--grisly as it sounds--blood from the kill. I love hawks, anyway, hunters or not.

Now, second interesting story of the day. A male cardinal, perhaps tortured at the sight of all the birds eating from our only feeder (we had another one, but when hanging it in the tree it fell and broke), he decided to try and see if he could eat from suet from the suet cage.
He had some difficulty, being mostly ground feeders cardinals are not adapted to hanging on tree branches or in this case a hanging suet feeder. They are not chickadees.
But this male was determined to do it. He fluttered around it, trying to bite off suet on mid-air, but it didn't work. He fluttered a whole lot more, but after noticing this just didn't work he decided to cling on to the top and bite off some suet, balancing himself with ocassional flutters.
What a cardinal!

Photos of sharpie tearing apart bird coming soon (rated PG--no blood visible)
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ES

Miércoles 26 de enero del 2011:

Una cobija de nieve había cubierto esta área de Maryland hoy, y la mayoría de las escuelas del condado estaban cerradas (¡incluida la mía!). Nuestro papá nos despertó a como a las 8:40 am hablando sobre un halcón que se estaba comiendo algo afuera ¡Esa es la mejor forma de despertarme! Miré por la ventana y lo primero que noté no fue la cobija blanca, sino un Gavilán Pajarero descuartizando algo en el suelo cubierto de nieve. Claramente estaba disfrutando su desayuno, ya que estaba muy frío afuera y esta desafortunada presa (después noté que era un pájaro, quizás un junco) debió de ser un delicioso manjar.
Después el gavilán voló con su desayuno a algún otro sitio donde pudiera desplumarla con más facilidad. Por cierto que este es el primer gavilán pajarero adulto que veo, pues normalmente veo solo jóvenes tratando de cazar a los juncos y gorriones que llegan al comedero.
Lo único que quedó de su presa fueron algunas plumas y--por más horrible que suene--manchas sangrientas en la nieve. Amo a los gavilanes de todos modos, cazadores o no.

Ahora, segunda historia interesante del día. Un Cardenal macho, probablemente torturado al ver a todos los demás pájaros comiendo de nuestro único comedero (teníamos otro, pero cuándo estaba siendo colgado en el árbol cayó y se rompió). Por lo tanto el decidió intentar y ver si podía comer sebo de la jaula de sebo.
Le costó bastante, ya que al ser un pájaro que busca comida en el suelo el cardenal no estaba adaptado para agarrarse de un comedero que colgaba de una rama. Ellos no son carboneros.
Pero este cardenal estaba determinado a lograrlo. Revoloteó alrededor del comedero, viendo a ver si podía agarrar un pedazo del sebo en el aire. Revoloteó mucho más, pero finalmente se rindió y encontró una nueva forma. Se agarró de la rama en la que colgaba el comedero y bajó hacia la parte superior del comedero, y de ahí si pudo comer del sebo, con ocasionales revoloteos ¡Yum!
Qué cardenal!

Fotos del gavilán desgarrando a su presa vendrán pronto. (calificadas como PG--no hay sangre visible).

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-Cristina
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Photo/Imagen: Sharp Shinned hawk from/Gavilán Pajarero (c) BigKyle28 de/from Flickr.

Saw-Whet owl heard!/¡Mochuelo Cabezón oído!

Aegolius acadicus

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Yesterday, in the middle of the night I heard something coming from outside. It was a series of whistles or cries, I'm not sure how to explain it well, but I certainly knew it had to be an owl of some kind. I kept hearing, and quickly ran to my parents bedroom to tell them. I ran to the kitchen (it  has a big window) and opened it, but for the moment I had it open I the sound had stopped. How foolish of me, to think an owl wouldn't see or hear me! 

I looked it up on my field guide (National Geographic, 5th version) and the only owl that truly fit in was the Saw Whet owl. The habitat and most importantly the sound both fit in. 

Today, after coming from school I looked up the sound on the Cornell Lab's of of Ornithology website. What I heard in the recording was practically identical to the mysterious sound I had heard the night before. You too can here it here. 

But perhaps the most important thing this "sighting" made me think about was of how many wilderness areas and its wildlife remain ignored by most of the public. This apartment building joint where I live is right next to Paint Branch Stream Valley park. That creek I've been talking about is Paint Branch Stream. I have recorded 33 species of birds in late fall and winter right from my balcony. I have seen white-tailed deer, chipmunks, gray squirrels and a red fox around here, and yet everybody seems to ignore and despise this areas. Why despise? Litter. What (truly forgive me for the words) IDIOT would have the AMAZING idea of throwing trash near a stream and a park?

 All these people are nothing but ignorant SCUMS that are are so LAZY they can't even walk to the garbage container, and decide to throw it away into the woods without a second thought, and then leaving without the slightest regret of doing so. I pity them, for their ignorant ways shall remain silent and forever unimportant until somebody gives them a good lesson on nature education. 

Therefore, I decided to write a letter to the apartment manager, telling him that we shouldn't forget what is surrounding us and that it would be a good idea if he took a walk around the forgotten back area of the neighborhood--the woods--and have a good look at the trash that is there. Perhaps we could organize a clean up or something of the type, and buy or make several signs and put them in the woods. Fines would be great, but who should be managing that is the Parks manager, so I'm contacting him too. 

Lastly, thank you Saw-Whet owl for singing that night and opening my eyes to an even wider perspective.

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ES

Traducción vendrá pronto

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-Cristina

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Photo/Imagen: Northern Saw-whet owl from/Mochuelo cabezón de Wiki Commons.

Ferruginous Pygmy-Owl (CR EXP)! / ¡Mochuelo Caburé! (EXP en CR)

Here you can see the shady mango forest, the brushpile and the low area
next to it. Click on the image to enlargen. / Aquí se puede ver el bosque de
mangos sombreado, la gran pila de ramas y a la par de esta el "bajo". Haga click
a la imagen para engrandar.                                                                                              

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Now, I was owing you the story of when I saw a Ferruginous Pygmy Owl (Glaucidium brasilianum)  in my trip back to visit my family in Costa Rica, so here it goes:

I was taking pictures of my cousins and little brother enjoying their time in our pool (one of those that you assemble yourself), at my grandmother's property. I myself was too cold and came out to sunbathe a little, and decided to practice some of my newly learned photography skills. I glanced at the mango tree "forest" that turns out being a nice shady place, filled with warblers and vireos at this time of the year.There is also like this low area next to the mango tree forest, and when it rains it sometimes completely fills up with water.
I was looking down at a brushpile there, where I believe there are a couple of Rufous-Naped wrens nesting, and suddenly something caught my eye. A tiny brown bird had launched on something, spreading its wings over. I first thought it must be some kind of songbird, but changed my mind when it noticed me and quickly flew to a nearby tree branch. There, was an owl of some kind. It was small, could easily fit in an adult's hand. I was incredibly excited, but actually felt more amazed and nervous in a good way. I raised my camera and took a picture of it, but was disappointed at seeing it had ended up very dark, for I had it on MANUAL and it was adjusted for sunny conditions, not a shady place.
I looked closely at it for as much as I could, but when I stepped closer it flew to the mango forest. I tried to go and search for it, but my uncle called out "Cristina! Come back! There are snakes there!" Yes, certainly there are snakes there. They had found a python there once (fortunately instead of killing it they called the firefighters so that they would take it somewhere else). Thus, I found no other option but to obey, and went back to the house, yet still very excited.
I had then been wondering if what I had seen was a Central American Pygmy-Owl (Glaucidium griseiceps) or a Ferruginous Pygmy-Owl. I then searched for photos in the internet, and for a moment thought it was a Central American pygmy-owl. But then I changed my mind, for range and habitat pointed at the Ferruginous.
I couple of days later, while looking and retouching some pictures in Photoshop just for fun, an idea came to me. What if I could lighten up the picture of the owl and see if I can see something in it? I didn't hesitate to do it, and was amazed by the results:

Click for a larger version

(here I lightened up the image, and in the lower right corner there is an outlined version of it in case you have trouble seeing it) This confirmed what I had seen! The FPO's stripes are slenderer than those of the CAPO's stripes, and that was that.

Pygmy-owls are actually diurnal (active at day), although mostly crepuscular. (active at dawn and dusk). The CAPO lives on the Carribbean slope in the tropical rain forests there, while the FPO is a common sight in the Central valley (Costa Rica).

I believe what I saw was a juvenile, because it had a grayish head. Also, I believe I saw it hunting!

This is the first owl I ever see in detail, ever! 

Ferruginous Pygmy-Owl (c) 2010 Dan Lockshaw, Owling.com 

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Les estaba debiendo la historia de cuando ví un Mochuelo Caburé ( también conocido como Mochuelo Común Glaucidium brasilianum) en nuestro viaje devuelta a Costa Rica para visitar a nuestra familia y amigos, asi que aquí va:

Estaba tomándole fotografías a mis primos (as) disfrutando la piscina de ensamblar que tenemos en la finca de mi abuela. A mí ya me había dado frío y salí para asolearme un rato, así que decidí practicar mis recién aprendidas habilidades para fotografiar un poco.
Le dí un vistazo al "bosque" de árboles de mango, que es después de todo un buen lugar sombreado, que en esta época del año se llena con reinitas y vireos por doquier. Hay un "bajo" (como nosotros lo llamamos) a la par del bosque, y a la par de este una gran pila de ramas y palos, en la cual creo deben de haber soterreyes nuquirrufos anidando, y de repente algo me  llamó la atención. Un pequeño pájaro café se abalanzó en algo, y desplegó sus insignificantes alas en el. Primero pensé que era algún tipo de ave canora pequeña, pero cambié de opinión cuando este me notó y voló hacia la rama de un árbol cercano. Ahí, había un búho de algún tipo. Era diminuto, podía fácilmente caber en la mano de una persona adulta. Estaba muy emocionada, pero al mismo tiempo algo nerviosa en una buena manera. Le tomé una fotografía con mi cámara, pero me sentí desilusionada al notar que la tenía en MANUAL y estaba ajustada para condiciones soleadas, no una rama cerca de un bosque muy sombreado.
Lo observé lo mas que pude, pero cuando tomé un paso para adelante el búho voló rápidamente al bosque de mangos. Estaba determinada a ir y encontrarlo, pero mi tío me llamó "¡Cristina! ¡Venga para acá qué ahí hay culebras!" Ciertamente hay serpientes ahí. Hace un tiempo encontraron una pitón cerca de ese lugar (afortunadamente en vez de matarla llamaron a los bomberos, quienes se la llevaron a un lugar lejos de ahí). No tuve opción excepto obedecer, y me devolví a la casa, muy emocionada de todos modos.
Después estuve preguntándome si lo que vi fue o un Mochuelo Centroamericano (Glaucidium griseiceps) o un Mochuelo Caburé. Por un momento pensé que era un MCA (mochuelo centroamericano), pero después de revisar el hábitat y rango de distribución me incliné al Caburé.
Un par de días después, mientras revisaba y retocaba algunas fotos en Photoshop, me llegó ls idea de que tal vez si aclaraba la imagen quizá podría alcanzar a ver algo, y así fue:

Click para engrandar

(aquí aclaré la imagen, y en la esquina inferior derecha delineé el contorno del búho por si tienen problemas viéndolo) ¡Esto confirmó lo que había visto! ¿Ven las rayitas en el vientre del búho? Las del MCA son más gruesas, entonces este sí es un Caburé, y así fue.

El mochuelo caburé, o realmente este tipo de búhos pequeños en general son típicamente diurnos (activos de día), pero son más crepusculares (activos al amanecer y al atardecer). El MCA habita los bosque húmedos de la vertiente del Caribe, mientras que el Caburé se es común en el Valle Central (Costa Rica).

Creo que ví uno joven, ya que su cabeza era algo grisácea ¡Es más, creo qué lo ví cazando!

Mochuelo Caburé (c) 2010 Dan Lockshaw, Owling.com.

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-Cristina

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Imágenes/ Photos:  First and second image are taken by me, source specified in third one/ Primera y segunda imagen son tomadas por mí, la fuente de la tercera ya es especificada.

Local Woods Patch work!/ ¡Trabajando con un parche de bosque local!

I have read before about birders doing something called "patch work", where they would visit a local patch of woods, park or any local place that offered good habitat for birds to do a regular, almost weekly "survey" of the areas birds. Many birders have their "own" local patch, which they visit regularly to build up a picture of the place's wildlife, mainly birdlife in this case. You get familiarized with the birds, and get to know special birds because you saw them grow in your local patch. It is amazing the amount of birds many birders find in this sometimes forgotten little patches.
Patch work is an excellent way of preserving these sometimes forgotten habitats, whose wildlife go unseen until some birder comes and begins doing some regular patch-work. Many of these habitats would perhaps be gone by now if it wasn't because of some or several birder's patch work and understanding of the patch's wildlife . Some of these patches have even ended up turning into nature reserves! Plus, it widens your birding skills and understanding, and you will always have something new to see in the meantime.
Therefore, I decided to do some of my very own patch work. And the patch I chose is perfect, and literally right in front of where I live. A large, mature mixed woodland. I know it is mature because of the presence of certain birds whose main habitat are mature woodland, such as the Hairy Woodpecker, that is a regular visitor to our suet feeder.
These woods are mainly composed of tall, old oak trees. Some of these trees, like "Old Pete", a huge white oak in this patch of mine (I named him like that), are so wide that if I hug them it is impossible to touch my fingers with each other (note that I have long arms!).
In this patch there is also a little, very clean-looking creek, which I believe must be a hit among birds and deer. I love walking near that creek, hearing the soft lulling sound of its running waters.
Now, I must begin by cleaning as much as I can this patch. Foolish people have thrown bottles, plastic bags, garbage containers and other litter. I feel terrible when I look at a Carolina wren scratching through the piles of dead autumn leaves--and a plastic bottle. Even though, the amount of litter isn't that big, and a good day of picking up litter and perhaps a large sign will keep dumb people away for some time.

Now, here is a list of the bird species I have seen here or in its surroundings, in taxonomical order:

Accipitridae: Hawks, kites eagles...

-Turkey Vulture
-Black Vulture
-Sharp-shinned hawk
-Cooper's hawk
-Red-tailed hawk

Columbidae: Pigeons, Doves...

-Rock dove
-Mourning dove

Caprimulgidae: Nighthawks, nightjars...

-Common nighthawk

Picidae: Woodpeckers

-Red-Bellied woodpecker
-Northern Flicker
-Yellow-Bellied woodpecker
-Downy woodpecker
-Hairy woodpecker
-Pileated woodpecker

Tyrannidae: Tyrant flycatchers

-Eastern phoebe

Corvidae: Crows, Jays

-Blue jay
-American crow

Paridae: Chickadees, Titmice

-Tufted titmouse
-Carolina chickadee

Sittidae: Nuthatches

-White-Breasted nuthatch

Troglodytidae: Wrens

-Carolina wren

Turdidae: Thrushes

-American robin

Mimidae: Mockingbirds, Thrashers

-Northern mockingbird
-Gray catbird

Sturnidae: Starlings

-European starling

Bombycillidae:Waxwings

-Cedar waxwing

Emberizidae: Emberizids (native sparrows, towhees, juncos...)

-Song sparrow
-White-Throated sparrow
-Dark-eyed junco

Cardinalidae: Cardinals, Grosbeaks...

-Northern cardinal

Icteridae: Blackbirds, Grackles

-Common Grackle

Fringillidae: Finches, allies

-American goldfinch

Passeridae: Non-native sparrows

-House sparrow


33 species! I can't believe I saw that many birds from my balcony! Awesome!
I'll begin patch-working in these days. I hope to see much more when spring comes!
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ES

Había leído antes sobre muchos "pajareros" (observadores de aves) haciendo algo llamado "trabajo de parches", en lo cual visitarían periodicamente un parche de bosque, parque o cualquier lugar que ofreciera un buen hábitat para las aves y en el cual harían un "censo" de las aves en el área. Muchos pajareros tienen su "propio" parche local, al que visitan regularmente para construir una imagen general sobre la vida silvestre del parche, o en este caso, primordialmente de sus aves. Uno se familiariza con las aves del lugar, y se llega a conocer a ciertas aves en especial por que se las ha visto crecer y sobrevivir en este lugar. Es sorprendente el número de aves que muchos pajareros encuentran en estos algunas veces olvidados pequeños parches.
Trabajar con estos parches es una excelente manera de preservar estos a menudo olvidados hábitats, cuya vida muchas veces pasa desapercibida hasta que algún pajarero llegue y comience a "trabajar" regularmente con el parche. Muchos de estos hábitats quizá pudieron haber desaparecido si no fuera por el trabajo de parche y la comprensión de su vida salvaje por alguno o varios pajareros. Es más, ¡algunos de estos parches han terminado convirtiéndose en reservas protegidas! Además, agrandan los conocimientos y habilidades para observar aves de uno, además de que uno siempre tendrá algo nuevo que ver.
 Por lo tanto decidí hacer mi propio trabajo de parche ¡Y el parche que elegí es perfecto! Está literalmente justo al frente de donde vivo. Es un gran bosque mixto maduro. Se que es maduro por la presencia de ciertas aves cuyo hábitat son mayoritariamente los bosque maduros, como el Carpintero Velloso, un visitante regular a nuestros comederos para aves.
Este bosquecito está compuesto en mayoría por altos y viejos robles. Algunos de estos, como " El Viejo Pedro" (sí, yo lo llamé así), son tan grandes que puedo abrazarlo sin poder tocarme los dedos al otro lado (tomen nota de que yo tengo brazos largos!)
En el bosque también hay un pequeño y al parecer cristalino arroyo, el cual creo que es muy popular entre los pájaros y los venados.Me encanta caminar por ese riachuelo, y escuchar el suave arrullo de sus aguas fluyentes.
 Debería de comenzar por limpiar el área lo mas que pueda. Gente tonta ha tirado bolsas plásticas, botellas, contenedores de basura y otras cosas por el suelo. Me siento terrible al ver a un Soterrey de Carolina escarbando entre las hojas muertas del otoño--y una botella plástica. Sin embargo, el monto de basura no es tan grande, y un buen día de limpieza mas un gran letrero tal vez mantengan a la gente tonta fuera por un tiempo.

Esta es una lista de todas las especies de aves que he podido identificar aquí, en orden taxonómico:

Accipitridae: Gavilanes, milanos, águilas, halcones...

-Zopilote Cabecirrojo 

-Zopilote Negro

-Gavilán Americano

-Gavilán de Cooper

-Gavilán Colirrojo

Columbidae: Palomas

-Paloma Casera

-Paloma Huilota

Caprimulgidae: Chotacabras

-Añapero Yanqui

Picidae: Pájaros Carpinteros

-Carpintero Ventrirrojo

-Carpintero Escapulario

-Chupasavia Norteño

-Carpintero Velloso menor

-Carpintero Velloso

-Picamaderos Norteamericano

Tyrannidae: Mosqueros tiranos

-Mosquero Fibí

Corvidae: Cuervos, Urracas

-Chara Azul

-Cuervo (o corneja) Americano

Paridae: Carboneros, Herrerillos

-Herrerillo Bicolor

-Carbonero de Carolina

Sittidae: Trepadores

-Trepador Pechiblanco

Troglodytidae: Soterreyes

-Soterrey de Carolina

Turdidae: Mirlos, zorzales

-Mirlo Primavera

Mimidae: Sinsontes

-Sinsonte Norteño

-Pájaro Gato Gris

Sturnidae: Estorninos

-Estornino Europeo

Bombycillidae: Ampelises

-Ampelis Americano

Emberizidae: Emberízidos (gorriones nativos, rascadores, juncos...)

-Gorrión Cantor

-Gorrión Gargantiblanco

-Junco Pizarroso

Cardinalidae: Picogruesos, Cardenales...

-Cardenal Norteño

Icteridae: Tordos, zanates

-Zanate Común (no como el de Costa Rica, Zanate Grande: Quiscalus mexicanus)

Fringillidae: Pinzones y otros 

-Jilguero Americano

Passeridae: Gorriones no-nativos

-Gorrión Común

¡33 especies! ¡No puedo creer que haya visto tantas especies desde mi balcón!

Comenzaré a trabajar con el parche en estos días. Espero ver mucho mas cuando llegue la primavera.

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-Cristina
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BACK!/ ¡DE VUELTA!

Our balcony, on late summer. / Nuestro balcón, en el verano
USA
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On this week's Wednesday, at 10 PM, there was certainly a racket at my grandmother's house. Everyone was rushing to help us catch our flight. My aunt helped our mother do some  last-minute suitcase-fixing and name-tagging. Me and my little brother got ready, while our grandma rushed here and there to make sure everyone was moving.
Finally, we said good-bye, drove to the airport, went through all  the stuff you have to do, took the airplane, enjoyed our flight, landed on Florida to take another airplane that would take us back to D.C. I tried to avoid looking at the herons and many birds in order to avoid jumping off the plane with my binocs and a 3-week birding trip to the Everglades in mind, but was somewhat more preoccupied of a grackle flying into the one of the plane's turbines, anyway :D.
We got to D.C. at 9 am, completely exhausted, of course. We ate muffins and hot chocolate at a bagel shop in the Ronald Reagal Int. Airport, met with our father, went home and rested.
I miss my country's warm climate and people so much!
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 ES

Traducción vendrá pronto

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-Cristina
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Photo/Imagen: Me/Yo

One Million Birder project!/ Projecto Un Millón de Pajareros!

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I just found out about this new project! It's called the One Million birder project, and its goal is to get a nice big list of 1,000,000 birder's names WORLDWIDE and of ALL AGES! Why? It is a bird conservation initiative!:

The One Million Birders Project is a lofty goal to get a list of names of 1,000,000 birders. This list is not to create a mailing list (your email is not asked for nor tracked in any way). Our goal is to quantify the number of birders there are in the U.S. worldwide. It is the hopes that together, one million birders can create a big difference in conservation and habitat restoration efforts.

Many people have already begun signing up. You can sign up here. If you are young birder (18 under), then instead of signing that one sign this one.
A million names are needed, so what are you waiting for! Sign it now!
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ES

Acabo de averiguar sobre esta nueva iniciativa. Se llama el Projecto Un Millón de Pajareros (observadores de aves), y su propósito es recolector 1000 000 nombres de pajareros POR TODO EL MUNDO, de TODAS las edades ¿Por qué? ¡Es una iniciativa para la conservación de la avifauna!

El projecto Un Millón de Pajareros (One Million Birders Project) busca recolectar una lista de los nombres de 1000 000 de pajareros. No, no es para crear una lista de correos electrónicos  (no te preguntaremos por tu e-mail, ni tampoco lo rastrearemos de cualquier forma). Nuestra meta es cuantificar el número de observadores de aves en Estados Unidos.  globalmente. Tenemos esperanzas de que juntos, un millar de pajareros pueden crear una gran diferencia en los esfuerzos de conservación y restauración de hábitats naturales. 

Mucha gente ya ha comenzado a poner sus nombres en esta lista. Vós puedes firmar aquí. Sí sos jóven (menor de 18) entonces firma aquí.
¿¡Qué esperan!? 
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-Cristina
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Photo/Imagen: Wiki Commons.

The Most Amazing Song/El Canto Más Maravilloso

Turdus grayi

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I was writing an entry here (The Baltimore Oriole one) and suddenly I heard something coming from outside. It was the most varied, beautiful song I had ever heard in my life coming from a wild bird (at first I thought it was my grandma's canaries). I snatched my binoculars hoping for some type of warbler or unknown songbird, and looked at a mangoe tree from where the song came from. I looked closer, and caught sight of a Clay-Colored robin (Turdus grayi) singing that amazing song. I was stunned. Never, in my entire life had I heard one of these abundant birds singing in such an extraordinary way . It was a series of different notes, ascending and descending in an extremely varied way. I couldn't believe it. I refused to believe it. But I had it there, a clay-colored robin singing like that.
As a native Tican (Costa Rican) I have heard and seen these robins a million times, and this one was a robin. Period. Redish-brown eyes, yellow bill, brown body, medium size. Everything in it--except its song--was typical of a clay-colored robin. Period. But how, and why would a robin sing like that ?
Here is a part of how it somewhat sounded:

TREE TREE doh doh DOODLE DOO DOODLE DOO  EEEEK!


(No, there is no secret message in there)


Here are 3 top reasons why I am so puzzled by this:
1. It is not breeding season yet for these robins (it starts at the beginning of the rainy season, and we are in the middle of the dry season) so they should not be singing like that yet.
2. Clay-Colored robins do not sing like that.
3.  This was coming from a robin's beak!!!

I am reporting this to the AOCR (Costa Rican Ornithological Association) as quickly as I can!
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ES

Escribía una entrada para este blog (la del Bolsero Norteño), cuando de repente escuché algo que venía de afuera. Era la más variada y hermosa canción que alguna vez había oído a un ave silvestre cantar (por un momento creí que se trataba de los canarios de mi abuela). Agarré mis binoculares y salí afuera, esperando ver una reinita o algún tipo de ave canora desconocida, y miré al palo de mangos de donde provenía la canción. Entre el denso follaje pude alcanzar a ver a nada más y nada menos que un Yigüirro (Turdus grayi, también conocido como Mirlo Pardo) cantando esa extraordinaria canción. Estaba maravillada. Nunca en toda mi vida había escuchado a uno de estos abundantes pájaros cantar de semejante forma. Era una serie de notas diferentes, descendiendo y ascendiendo en una forma extremadamente variada. No lo podía creer. Me negaba a creerlo. Pero ahí lo tenía, un yigüirro cantando de tal forma.
Como una Tica (Costarricense) de por vida, he visto y escuchado a estas aves millones de veces. Y este era un yigüirro. Punto. Ojos café-rojizo, pico amarillo, cuerpo café, tamaño mediano. Todo en él--excepto su canto--eran típicos de un yigüirro. Punto ¿Entonces, como hizo ese yigüirro para cantar así?
Aquí hay una parte de cómo mas o menos cantaba:

TRII TRII doo doo TARARA TARARA AAAH!


(No, no hay ningún mensaje secreto ahí)

Aquí hay 3 razones por las cuales estoy tan enredada con esto:
1. No es la época de reproducción (los yigüirros comienzan a cantar de verdad a principios de la temporada lluviosa, y estamos a mitad de la temporada seca) por lo tanto no deberían de estar cantando así.
2. Los yigüirros no cantan así.
3. Esta canción tan extraña venía de un yigüirro!

Tengo que reportar esto a la AOCR (Asociación Ornitológica de Costa Rica) tán rapido como pueda!
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-Cristina
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Photo/Foto: Clay-Colored Robin from/Yigüirro de Wiki Commons.

Baltimore Orioles!/Bolseros Norteños!

A couple of days ago, perhaps last week or more here in Costa Rica, I was wandering around my grandma´s "farm" taking pictures of plants and birds, or, pretty much anything I wanted to take a picture of. As I glanced to a huge, old tree next to my cousin's house I noticed this flock of particular birds. Nope, they certainly were not any bird, they just didn't look like it. When you have been birding for some time, you can identify a bird, or at least guess what family does it belong to only by glancing its general "outline" and behaviour.
I walked towards the tree to get a closer look. I grabbed my binoculars (did I mention that I usually always have my bins with me?) and took a closer look at the birds. There, was a flock of Baltimore Orioles, a bird I had never ever seen before. There were males, with their bright-orange feathers and jet-black heads. And the females, although not as bright and beautiful as the males, were just as equally lovely.
Of course, I didn't loose a moment to take pictures at the beautiful birds. Even though I had a hard time with this, I managed to take some decent pictures: See below for pictures
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ES

Hace varios días, quizá hace un par de semanas aquí en Costa Rica, vagaba por la casa de mi abuela tomándole fotos a plantas y pájaros, o a decir verdad cualquier cosa a la cual me diera la gana tomarle una foto. Cuándo miré a un enorme y viejo árbol a la par de la casa de mis primos, noté una bandada de aves particulares. No, ciertamente no eran cualquier ave, simplemente no parecían serlo. Cuándo uno ha estado "pajareando" por un tiempo, uno puede identificar un ave o adivinar de qué familia de aves es solo con ver su silueta y/o comportamiento.
Caminé hacia el árbol para ver a la misteriosa ave mejor. Tomé mis binoculares (¿mencioné ya que casi siempre los ando conmigo?) y vi más de cerca al ave misteriosa. Ahí había una bandada de Bolseros Norteños (Icterus Galbula) un pájaro que jamás había visto. Habían machos, con su brillante cuerpo anaranjado y su cabeza negra. Y hembras  también, un poco menos vistosas pero igual de bellas.
Por supuesto que no perdí un momento para tomarles una foto. Aunque me costó un poco hacerlo, pude tomar algunas fotografías decentes:

Female/Hembra

Male/Macho

Male/Macho

Female/Hembra

Female/Hembra

Female/Hembra

Female/Hembra

Female/Hembra

Female/Hembra

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-Cristina

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All Photos/Todas las fotos: Me and must not be used without my permission/Yo y no pueden ser usadas sin my permiso

Solving the Saltator Mistery!/¡Resolviendo el Enigma del Saltador!

Today Mom, me and my little brother drove off to visit my other grandmother, for my mom and her mom needed to talk about some stuff and go to the bank (in which we almost died of boredom) to check some things. Before this, we ate lunch on her house and played with her Schnautzer. I went out to her yard, and looked at a tree from her neighbor's house. I spotted movement, and immedietly recognized the bird. A Saltator was there, jumping about the tree. I whispered to my little brother, who was near me: "Please, Daniel, run to the car and snatch my binoculars!" He went in, walked to my mom, asked her for the keys, ran to the car, opened it, grabbed my binocs and then ran back, talked to my mother for a moment and watched TV, and then finally gave them to me. It felt like ages to me, especially because the saltator jumped farther and farther away from me, There was also some type of warbler near, but it flew away or hid before I could take a good look at it, so I focused on the saltator.
  For the time I had raised the binoculars to my eyes, the saltator did not show its front side with the particular markings that difference each of the four species of saltators that ocurr in Costa Rica from each other. However, it was exactly this that helped me come to a conclusion on what type of saltator it was.
  The Buff-Throated Saltator (Saltator Maximus) ocurrs in almost the whole country. However, the saltator I saw did not have the bright-olive colored back of this saltator, instead it was darkish gray.

Buff-Throated saltators have a bright-olive back, nape, tail and wings

Streaked Saltators occur in the southernmost part of the country, and as their name suggests they have streaked breasts. The one I saw did not have a streaked breast, just in case it had accidentally come to a suburban San José home.

Streaked saltators are, well, streaked!

The Black-Headed saltator (Saltator Atriceps) is very similar to the Buff-Throated saltator. The main difference between them is that the Black-headed Saltator has a heavier bill, white (not buff) throat and less-defined eyebrows (supercillium). Also, black-headed saltators occur in the Caribbean Slope, not San José.




Black-Headed Saltator. Compare with the Buff-Throated Saltator


So, what type of saltator was the mystery saltator after all? The Grayish Saltator (Saltator coerulescens)!
Grayish saltators fit in with what I saw:
-Gray back and body
-White Eyebrows

Grayish Saltator!

I spent some time trying to figure this out. It was the gray back what confirmed the Saltator's identity, but I wasn't that sure before I pointed out this markings to myself.
I have never seen a saltator (or at least been able to identify one) in my life! This was truly exciting!
Perhaps one of the funnest parts of birdwatching is doing this kind of detective work. Sometimes its frustrating, but other one ends up with a triumphant sensation :) .

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ES

Hoy, mi mamá, yo, y mi hermanito menor manejamos hasta la casa de mi otra abuela para que ella y mi madre pudieran hablar de unos asuntos e ir al banco (en el que por cierto casi morimos de aburrimiento) para revisar unas cosas. Antes, almorzamos en su casa y jugamos con su Schnautzer. En un momento fuí al patio de su casa y miré al árbol de los vecinos de la par. Noté un movimiento, y me encontré mirando a un Saltador (o Saltator) saltando por las ramas del árbol. Rápidamente, le susurré a mi hermanito menor, que estaba cerca mío: "¡Dani, porfa tráigame los binoculares que están en el carro!" Él entró devuelta a la casa, le pregunto a mi madre por las llaves, corrió al carro, lo abrió, sacó los binoculares, cerró el carro, corrió devuelta a la casa, paró un momento a darle las llaves a mi mamá y a ver la tele y finalmente me dió los binoculares ¡Dios mío, sentí como si pasaran años mientra esperaba viendo cómo el ave se alejaba poco a poco de mi vista! También había otro pájaro, una reinita desconocida, andando por el árbol. Esta después voló o se escondió de mi vista, dejándome sin poder saber de qué tipo era, así que decidí concentrarme en el saltador.
Para el momento en el que había alzado los binoculares a mis ojos, solamente podía ver el lomo y cola del saltador, dejando fuera de mi vista la cabeza y pecho, en los cuales están las marcas que identifican a un saltador de las otras cuatro especies que ocurren en Costa Rica. Sin embargo, fue exactamente esto lo que me ayudó a confirmar su especie.
El Saltador Gorgianteado (Saltator Maximus) se encuentra en casi todo el país. Sin embargo, el saltador que vi no tenía una espalda color oliva brillante, esta era más de un color gris oscuro.

El saltador gorgianteado tiene una espalda, alas, nuca y cola olivas

Los Saltadores Listados o Rayados (Saltator Striatipectus) se encuentra en el extremo sur del país, pero de todos modos el ave que vi no tenía un pecho rayado, por si acaso llegó a un suburbio josefino por accidente.

El saltador rayado es, pues diay, rayado!

El Saltador Cabecinegro (Saltator Atriceps) es muy similar al Saltador Gorgianteado. Sin embargo, el Saltador Cabecinegro tiene una garganta blanca (no canela) tiene un pico mas grande y unas cejas (supercilio) menos definidas.

Saltador Cabecinegro. Compárenlo con el Saltador Gorgianteado.

Entonces, ¿de qué tipo era el saltador que ví? ¡Ajá, nada más que un Saltador Grisáceo (Saltator Coerulescens)! Este saltador encaja con lo que ví:

-Espalda gris

-Cejas blancas

Saltador Grisáceo!

Pasé un buen tiempo tratando de averiguar esto. La espalda gris fue lo que confirmó la identidad del saltador, pero no estaba tan segura hasta que me di cuenta de esta importante marca en el saltador.

Hacer esta clase de trabajo de detective es una de las razones por la cuál observo aves. Algunas veces puede ser increíblemente frustrante, pero en otras uno termina con una sensación de triunfo :) .

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-Cristina

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Photos/Fotos: Buff-Throated Saltator from / Saltador Gorgianteado de Wiki Commons. Streaked Saltator from/ Saltador Rayado de Wiki Commons. Black-Headed Saltator/Saltador Cabecinegro de Wiki Commons. Grayish Saltator from/Saltador Grisáceo de NaturFoto.cz.

Language Update!

Well, I have decided (actually my dad suggested me this) to write some entries in Spanish. BUT I think I have yet another idea. I will write an entry in English or Spanish and hand-translate it below. Some pages I will not translate out of pure laziness of course, and others I will translate them later on, but I will from now on. As a native Spanish-Speaker, this will help me practice my English and if possible better my Spanish. And I have found the perfect website where to translate bird names: Avibase!
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Pues, he decidido (bueno, fue mi papá quien lo sugirió) escribir algunas entradas en Español para este blog. PERO creo que aún tengo otra idea. Escribiré una entrada en Inglés o Español y la traduciré a mano en la parte inferior. Algunas páginas no las traduciré por pura pereza, y otras las traduciré después, pero el punto es que lo intentaré hacer de todos modos. Como una hablate nativa del español, esto me ayudará a practicar aún más mi inglés y quizá también mejorar mi Español. Además, he encontrado el sitio perfecto donde puedo traducir los nombres de las aves: Avibase!

-Cristina

Costa Ricaaaaaa!!!

Yesss! Back in my tiny, humble country, where war and an army are things of the past (abolished 1949). Where 5% of the worlds biodiversity is found. A place some call the happiest on earth, with the one of the most stable democracies in Latin America. A place awarded for being the greenest country in the world, and that, by the way, has 25% of its tiny landmass (no bigger than Maryland) is in protected national parks and areas.. It's usually sunny here, a country where the weather is warm year-round. Where every time I step out into my grandma's huge property, I hear and see the abundant blue-gray tanagers. Where the yigüirro (clay-colored robin) sings the song that made it become national bird. I literary see a life bird every day here, in my tiny, humble country.

We're gonna stay here for 2 weeks. We arrived at about 2 AM here and will simply enjoy our stay before going back to the US for some months before coming back. I must now write about some great experiences I had here concerning birds:

1-Leucistic Great-Tailed Grackle

2-Grackle robing nest???

3-Lots of warblers in one place

4-Central American/Ferruginous (?) Pygmy Owl encounter

It's late, and I want to wake up early and search for more birds tomorrow. I'll post a page for each of these stories and perhaps more to come :)

I'll also post some pictures I have taken here. I'm learning (with my father's help) how to adjust a camera to certain light and movement conditions, and I am somewhat getting the hang of it. Expect some decent pictures...

Now, the song of the Blue-Gray Tanager, which I hear every day here: http://www.xeno-canto.org/america/recording.php?XC=2813

And that of the Clay-Colored Robin: http://www.xeno-canto.org/america/recording.php?XC=578 it has more variations of that one, popular belief tells that it has 7 songs, one for each province :)

-Cristina (Pura Vida!)

Photo: Wikimedia Commons